F/A-18 Hornet je víceúčelový bojový letoun, který byl navržen a vyvinut v 70. letech 20. století jako
součást
projektu amerického námořnictva, jehož cílem bylo nahradit stíhací letouny starší generace.
Tento letoun bylvyvinut firmou McDonnell Douglas (nyní součást Boeing) ve spolupráci s Northropem a
stal se jedním znejvýznamnějších letounů amerických ozbrojených sil a také několika dalších zemí.
Historie F/A-18 začala v roce 1974, kdy americké námořnictvo zahájilo program VFAX (Naval Fighter Attack
Experimental), který měl za cíl najít náhradu za letouny F-4 Phantom II a A-7 Corsair II.
Tento program vyústil v projekt F-18, který měl být primárně stíhací letoun, ale později byl rozšířen na
víceúčelový stroj schopný
plnit jak stíhací, tak útočné mise.
Na základě zkušeností z vývoje prototypu YF-17 Cobra společnosti Northrop byl navržen stroj, který
kombinoval
špičkové manévrovací schopnosti stíhačky a schopnost nést širokou škálu zbraní pro útok na pozemní cíle.
K prvnímu letu F/A-18 Hornet došlo v roce 1978, a o několik let později vstoupil do služby v americkém
námořnictvu
a námořní pěchotě.
V 90. letech došlo k modernizaci Hornetu, která vyústila ve variantu F/A-18E/F Super Hornet, jež je
větší, těžší a výkonnější než původní F/A-18C/D.
Super Hornet se stal základním víceúčelovým letounem amerického námořnictva a jeho produkce
pokračuje i do současnosti.
Letouny F/A-18 slouží nejen v USA, ale byly také exportovány do mnoha dalších zemí, včetně Austrálie,
Kanady, Španělska, Finska a Švýcarska.
V současné době jsou nahrazovány modernějšími letouny, jako je F-35 Lightning II, ale zůstávají v
provozu díky své spolehlivosti a přizpůsobivosti.